MAYOTTE, LES ENFANTS OUBLIÉS

Mayotte est qualifié comme le territoire le plus pauvre d’Europe. Selon l’INSEE, le taux de chômage en 2014 est de 19,5 % (40 % pour les moins de 25 ans) et le PIB par habitant de 6 575 euros, près de cinq fois moins que dans l’Hexagone..À 400 km de la côte Est de l’Afrique et à 300 km de la côte Ouest de Madagascar, Mayotte entretenait des relations séculaires avec les autres iles de l’archipel des Comores..En 18 janvier 1995, Edouard Balladur instaure un visa supprimant la liberté de circulation entre Mayotte et le reste de l’archipel..

Principale et tragique conséquence : le développement d’une immigration dite « illégale » qui ne cesse de croître depuis vingt ans..Même si aucun chiffre officiel n’existe, les pouvoirs publics considèrent qu’environ 70 000 personnes y sont actuellement en situation irrégulière, pour l’essentiel des ressortissants voisins des Comores..50% de la population a moins de 17 ans. Parmi elle, on estime officiellement à plus de 6 000 le nombre de mineurs issus de l’immigration clandestine. Ces enfants, pour la plupart Comoriens, protégés de leur expulsion du fait de leur minorité, sont livrés à eux-mêmes et ne sont pas ou peu pris en charge par les pouvoirs publics. Ils vivent au nord de Mamoudzou, chef-lieu de l’île, dans le plus grand bidonville de France, Kawéni.

C’est dans ce contexte de misère sanitaire et sociale que je me suis rendu sur place et ai tenté de témoigner de la situation.

Sur les mois d’octobre et novembre, j’ai photographié la vie de ces enfants comoriens isolés et condamnés à une jeunesse d’errance mais qui sont aidés par des associations qui organisent des maraudes sur place.

C’est grâce à la fondation Apprentis d’Auteuil et à ses équipes sur place que j’ai pu rencontrer ces enfants.